今回の旅行記、最終話です。

このプチ旅行の最終にして最大の目的は、草津市で友人が目撃したというカレー屋さんに行くことでした。

ボク達が高校生の頃、土曜日の学校帰りに急行が停車する新田辺で近鉄を途中下車して「インドのとなり」というカレー屋さんでよく昼飯を食べていました。高校を卒業し、知らない間に新田辺のお店は無くなっていたのですが、まったく同じ名前のお店を滋賀県の草津市で見かけたとのこと。名前に特徴があるので、もしかしたら同じお店かもしれないと推測したボク達は彦根市から草津市に移動し、当初の目的どおり「インドのとなり」に入店しました。

実は、このお店の看板は「ラーメンどんたく」という店名の方が圧倒的に目立ちます。どおりでこの付近を何回も通過していたにもかかわらず気づかなかった訳です。たまたま店の前にあるガソリンスタンド（現在は閉店）で給油した友人が付近に目をやった時に「ラーメンどんたく」の横にこっそりとある「インドのとなり」の看板に気づいたそうです。

という訳で、ラーメンとカレーが同時に味わえるという一風変わったスタイルのお店でした。そこで、インド定食（写真のセット）だったかを注文し、店内の様子をうかがいました。しかし、調理しているのはおじさんのようです。新田辺のお店はおばさんがやっていた記憶があったので、そんなことを友人と話していると年配の女性がお店に出勤してきました。

「あのおばちゃんやったような。食べてみて味的にも懐かしの味の気がするし、帰りにおばちゃんに聞いてみるわ」

ちょっと興奮気味に友人と話し、レジでお会計をする前に厨房の方へ声をかけておばちゃんを呼び出しました。

「昔、京都の新田辺で同じ名前のお店があって、学生の頃によく食べていたのですが、関係はないですか？」

「そうそう。昔、私がそこで働いていました」

おばちゃんの返事にクイ気味に「そうやんなぁ！」とボクが言って、感動の再会がここに実現しました（笑）

それから少しばかり昔話で盛り上がり、お会計を済ませて笑顔でお店をあとにしました。こうして今回のプチ旅行は当初の目的を遂行し、無事終了したのでした。

完